オーディオインターフェイスとは？
オーディオインターフェイスを簡単に言うと、
「パソコンとの音のやり取りをグレードアップする機械」です。
パソコンにスピーカーを繋いで音楽を聴いたり、マイクを接続して通話したり。
普段何気なく行っているパソコンでの音楽のやり取り(入出力)を、より高音質＋様々な機能で使っちゃおう！という機械と思っていただければOKです。
オーディオインターフェイスを使用する３つのメリット
高音質化
マイクを使って音をパソコンに送る、入力する方法は
①パソコンのマイク端子を使ってダイナミックマイク等で入力
②ＵＳＢ接続のマイクで入力
③オーディオインターフェイスを仲介して入力
概ねこの３パターンです。
音楽を聴く、出力する場合も同様に
①ヘッドホン端子を使って、ヘッドホンやスピーカーで出力
②ＵＳＢ接続のスピーカーで出力
③オーディオインターフェイスを仲介して出力
①と②はパソコンに直挿しなので、構造上、どうしても信号にノイズが混じります。高級なマイクやヘッドホン、スピーカーを用意すれば、ある程度改善されるかもしれませんが、音質の劣化は防ぎきれません。
オーディオインターフェイスを仲介することで、100％とは言えない(機器の相性にもよるため)ものの、直挿しと比べて大きく改善することができます。
操作性の向上
パソコンの音量を操作するとき、また、マイクの音量を調整するとき。
当然、パソコン側で操作することはできますが、細かい調整はできませんよね。
オーディオインターフェイスならば、ボリューム調整のつまみを操作することで、緻密な調整が素早く行うことができます。
また、機器にもよりますが、自分の声にエコーなどのエフェクトを加える機能があったり、声をハッキリ入力させる機能があります。
その他、ミックス機能など、これまでできなかった操作が可能となり、単純に楽しいです。
レコーディングには必須
オーディオインターフェイスはレコーディングに必須！というと、「マイク端子やＵＳＢ接続のマイクじゃダメなのか？」と思われるでしょう。
無理ではないし、趣味程度の活動なのであれば、いいかもしれません。
そもそもなぜ、必須なのかというと、レコーディングの際に生じるレイテンシーという遅延の問題を解決する必要があるためです。
歌でも楽器でもいいのですが、音楽制作の過程において、ＤＴＭソフトを使用したＭＩＸを行います。
マイク端子やＵＳＢ接続の場合、収録の際にレイテンシーが大きく発生するため、ＭＩＸの作業が困難(というかほぼ無理)になります。
余談ですが、私自身も経験として、レコーディングしたものをＭＩＸをプロに依頼し、断られた理由がこのレイテンシー(遅延)問題でした。
当然、その時の収録機材はオーディオインターフェイスを使用していないものでした(ＵＳＢ接続の高音質マイク)。
正直断られるまでは、「プロならなんとかしてくれるだろう」と甘えた考えでしたが、ダメでした。
私の意識が足りていなかった。
ちなみに、オーディオインターフェイスを使用して再度収録を行い、何の問題もなく制作は進みました。
この経緯から「レコーディングにおいてオーディオインターフェイスを使用は必須条件」と考えています。
様々な楽器演奏の収録ができるようになる
レコーディングというとマイクが連想されると思いますが、その他にもギターやドラムなどのレコーディングもしたい！という方もいるかと思います。
そういった場合にも活躍するのがオーディオインターフェイスです。
端子の数が多いものを用意すれば、弾き語りのようにマイク＆ギターでレコーディングも行えます。
ただ、当然接続端子の多いオーディオインターフェイスは値段も上がるため、自分にとって何が必要かを考えて、選びましょう。
歌だけの場合は、ファンタム電源が１つある普通のもので十分です。
今まで無くても不便じゃなかったけど・・
ここで間違えないでほしいのが、日常レベルではパソコンに直挿しのデバイスで十分ということです。
音へのこだわりが特にない
配信とかもするつもりはない
質の高いレコーディングにも興味がない
こういった方は、無理をしてまでオーディオインターフェイスを購入する必要はないでしょう。
ただ、１万～２万ぐらいの予算を捻出できるのであれば、日常のデバイスとしてオーディオインターフェイスを取り入れることは、非常におすすめできます。
なぜなら、オーディオインターフェイスを使用することで、単純な音質改善だけでなく、音量調整やバランス調整等をパソコンで操作するよりもはるかに楽に行うことができます。
むずかしい操作も知識も必要ありません。
また、ＵＳＢ端子を一つオーディオインターフェイスに接続することで、オーディオ関連機器の接続先をまとめることができ、配線もスッキリします。
※私のパソコンは後ろに端子があるので、副次的な効果として重宝しています。
オーディオインターフェイスの接続例
今まで使ったことがない方は、どう接続するのかイメージがわきにくいかもしれません。
ただ、複雑なことは何もなく、単純にオーディオインターフェイスをＵＳＢでパソコンにつなぎ、マイク端子やファンタム電源等のオーディオ関連をオーディオインターフェイスに接続するというだけです。
オーディオインターフェイスの導入に、専門的な知識は必要ありませんし、特に考えず使うことができます。
オーディオインターフェイスを選ぶポイント
オーディオインターフェイスを選ぶにあたっての一番のポイントは「何に特化するのか」を考えることです。
配信に特化するのか、宅録レコーディングに特化するのか。宅録ではギターなど楽器も使うのか。
人によって重要度が異なると思います。
中にはオールマイティに使いたいという方もいるでしょう。
逆に、配信はしないが、音楽鑑賞など日常で使ってみたいという方もいるかと思います。
そういったことも含めて、紹介していきます。
【おすすめオーディオインターフェイス紹介】
YAMAHAヤマハ AG03MK2
オーディオインターフェイスと言えばAG03といって過言ではありません。
それぐらいのヒット商品、ロングセラーなのです。
そのAG03の後継機AG03MK2が先日発売されました。
従来のAG03と比べてるなど改善点も多く、現時点で購入されるのであればAG03MK2をおすすめします。
- 配信をメインに考えている方
- オールマイティに利用したい方
- 日常の高音質化を図りたい方
AG03は配信特化型のオーディオインターフェイスではありますが、何でもそつなくこなすオールマイティなデバイスであり、最高の入門機として多くの配信者に愛されています。
入門機と言っても、大手の配信者様でも愛用されている方も多く、初心者から上級者まで幅広い層の支持を集めていることが分かります。
・ファンタム電源
・GAIN機能
・リバーブエフェクト機能(エコーみたいな感じ)
・コンプレッサー機能(マイク音量を平均化)
・エレキギターやエレキベース用のGUITAR 入力端子
・キーボード用のLINE入力端子
・ヘッドセットの入出力端子
・TO PC スライドスイッチ搭載(配信で重宝します)
・MONITOR MUTEボタン搭載
これでもかなり省略しましたが、ざっと上げただけでこれだけの機能が備わっています。
配信を行う上で必要十分な機能が用意されています。
オーディオインターフェイスに対して求められる機能を一通り網羅しているので、入門から上級者まで、AG03一つあれば困ることもそうないでしょう。
オーディオインターフェイスは操作パネルが横向きに配置されているものが多いのですが、このAG03は上部に配置されています。
これが非常に使いやすく、配信中にも咄嗟にボリューム調整やエコーエフェクトをワンタッチでかけることができます。
自信をもってAG03をおすすめします！
ちなみに、上位機種のAG06というものもあります。
YAMAHAヤマハ AG06MK2
一番の違いは、入出力の端子が多く、AG03よりも多くの場面に対応できるようになっていることです。
反面、AG06にはフェーダーが配置されていないので、使い勝手に懸念があります。
当然ツマミで音量調節はできるのですが、実際AG03を使っていてツマミは固定して、フェーダーを操作することが多いです。
マイクを同時に２つ使えるなど独自のメリットはあるので、コラボ配信など複数人での利用が主となる現場であれば便利かと思います。
SSL 2
レコーディングの音質にこだわりたいという方は、Solid State LogicのSSL2をおすすめします。
私も以前使わせていただいたことがありますが、正直な感想としては「宅録ではオーバースペックだな」といったところ。
素人の耳にもはっきり分かるくらい、素晴らしい音質での収録が実現できます。
SSL2はギターなど楽器収録に強いイメージがあるのですが、実際は、マイクでの収録も得意です。
レコーディングに求められる機能は一式備わっている本機ですが、何より特筆すべきはLEGACY 4K機能です。
ものすごい技術が使われているのですが、そこは長く(ややこしく)なるので割愛させていただきますが、簡単に言うと、ボタン一つで「歌、楽器の収録音に存在感を与える、グレードを上げる」ことができます。
私は初めて聞いたとき、めちゃくちゃ感動しました。
一般的なオーディオインターフェイスでは、どうしても残ってしまうノイズを、非常にクリアなレベルで除去しており、制限がかかりがちな音の表現も、幅広く表現してくれます。
AG03と比較するとどうしても高く感じるのですが、このレベルのデバイスが３万前後で購入できると考えれば、コスパ自体は高いのです。
ちなみにこいつは、パソコンに接続できなくとも電源供給さえすれば、単独稼働するところもポイントです。
もっと音にこだわりたい！歌や演奏を商売にしたい方には、SSL2をおすすめしたいです。
SSL2にもAG03と同様に、出力端子数が多い上位機種が存在します。
SSL2+
複数人でのレコーディングがメインな方にはこちらがおすすめです。
MOTU M2
業界最高峰と名高いMOTU M2。
レコーディングにおいてはSSL2と同様にプロ顔負けの性能を有しています。
よく議論になるのが「SSL2とどちらがいいのか？」という点。
音質自体はどちらも、一万円台の一般的なオーディオインターフェイスと比較すれば圧勝であると言えます(当然ですが・・・。)
ただ、MOTU M2とSSL2を比べても、非常にハイレベルな団栗の背比べとしか言えません。
あとはやはり好みになるのでしょうが、一概にどちらの音質が優れているいうことは難しいかと思います。
- 入出力が視認できるレベルメーターが搭載
- ループバック機能搭載
やはりループバック機能が付いていることは素晴らしいの一言です。
つまり、MOTU M2があればレコーディングはもちろんのこと、ライブ配信もしっかりできてしまうということです。
さすがに、配信に特化したAG03と比較した時には、インターフェイス的にも使い勝手はいいとは言えないでしょう。
ですが、ここまで音質を突き詰めた機器が、配信も一応そつなくこなせるというだけで驚きです。
より高い次元で「音」を求める方は、SSL2と合わせて検討してください。
RME Babyface Pro FS
・最上位機種
・工場火災の影響で常時品薄
・価格は高いものの、それに見合う圧倒的な性能
数あるオーディオインターフェイスの中で、価格を考えずに最強を選ぶなら、間違いなくBabyface Pro FSを推します。音質や性能面など、一般的に手に入る自宅用機器でこれに勝るものはないでしょう。
工場火災の影響で高騰し、一時期20万超えとなっておりましたが、最近やっと価格が落ち着いてきました(それでも高いことに変わりないですが)。
価格は高いものの、それに見合う圧倒的な性能を有しており、大手配信者の方々でBabyfaceを使用されている方も少なくないです。
配信者にとって音質は命であり、配信活動の最重要項目といえます。
もし予算に余裕があり、配信活動、音楽活動を趣味ではなくプロとしてやっていこうという方は、検討されてもいいかもしれません。
まとめ
配信部門で選んだAG03について。
同価格帯の商品は数多くあり、似たような性能のものもあるのですが、あえて割愛しました。
「配信」を考えると、結局のところ「AG03の方がいいな」という結論になるからです。
そもそも、操作パネルがしっかりと上を向いているもの自体が少なく、ループバック機能を搭載しているものとなると、さらに少ないのです。
たまに「AG03は音質がダメ」という方もいますが、歌収録などでは確かにホワイトノイズなど厳しい面もありますが無理というほどでもないハズですし、配信に至っては必要十分でしょう。
少なくとも同価格の商品を聞き比べたときに、私には違いは分かりませんでした。
SSL2レベルのものと比べるとさすがに目立ちますが、価格面や汎用性においては、まだまだAG03の一強かなと思います。
自分に合ったオーディオインターフェイスの導入で、QOL（Quality of Life）を上げましょう！